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▲老子像
老聃因為學(xué)問好,被周靈王任命為管理藏書的官員。這對老聃來說是如魚得水,因為他不僅可以接觸到更多的學(xué)問了,而且京城人物駁雜,也給他提供了檢驗自己學(xué)問的機(jī)會。
城中有一家不起眼的小酒肆,掌柜的叫郁衛(wèi)。“郁”是酒的意思,衛(wèi)才是他的姓,老頭以前在宮中做過專司釀酒的“郁人”之職,有一次因為喝酒誤事,被趕出了宮。后來他開了這家酒肆,還是愛喝酒。老聃喜愛他活得率真,便經(jīng)常過來喝酒,有時店里不忙就請他作陪。郁衛(wèi)每次都喝得盡興,但酒醉心明白,酒錢是從沒少收。
這天,老聃又來到酒肆。大清早的,郁衛(wèi)已經(jīng)喝得兩眼茫然了,見了他,將他拉到桌前坐下,問:“先生,聽說你學(xué)問很大,我想問一個問題?!崩像跻宦犑菃枌W(xué)問,便正襟危坐,說:“請講?!庇粜l(wèi)思量了半天,卻不知是喝糊涂了還是覺得問題難以啟齒,最后嘆氣道:“算了算了,不說了。”
老聃暗自好笑。正這時,有個少年公子沖進(jìn)酒肆,手指郁衛(wèi)怒喝道:“老匹夫,你休要欺人太甚!”郁衛(wèi)一看來人,竟惶恐站立,恭恭敬敬地要施禮,那少年公子卻一步閃開,口中喝道:“老匹夫,少要惺惺作態(tài),我是特意來告訴你,你要還這樣惡仆欺主,我便去令尹府告你!”說罷,便又氣沖沖地走了。
老聃不明就里,問郁衛(wèi):“這年輕人是誰?怎如此蠻橫?”郁衛(wèi)嘆道:“這便是我家主人公孫齊?!?
原來,郁衛(wèi)當(dāng)年在宮中喝酒誤事,險些被君王砍去兩條胳膊,是大臣公孫叔替他求了情,才僅被趕出宮而已。郁衛(wèi)開了這家酒肆后,公孫叔也多有關(guān)照。有一天,公孫叔夫妻突然抱著剛滿兩歲的兒子公孫齊來酒肆,說自己得罪政敵,夫妻命不久矣,請他將公孫齊養(yǎng)大。郁衛(wèi)滿口答應(yīng),但婦人卻有些不放心,要他立下誓言,而作為報答,他們將把所有家業(yè)贈送與他。郁衛(wèi)不愿趁人之危,但為了讓婦人放心,當(dāng)即發(fā)誓愿為家奴,將少主養(yǎng)大。
不久,公孫叔夫妻被害,府邸充公,好在郁衛(wèi)有這間酒肆,靠著這個營生撫養(yǎng)公孫齊。郁衛(wèi)考慮到自己年過四旬,擔(dān)心死后無人照料孩子,于是娶了妻子,生了兩名家生子。那段時間很是難熬,好在后來新君上位,歸還了公孫叔的宅院及一部分財產(chǎn)。當(dāng)時公孫齊還年幼,自然是郁衛(wèi)保管了這筆財產(chǎn)。
公孫齊漸漸長大,也越發(fā)不服管教,后來更是結(jié)識了一群浪蕩子弟,羨慕他們出手闊綽,揮金如土,便要求郁衛(wèi)歸還財產(chǎn)。郁衛(wèi)擔(dān)心他拿去揮霍,說這筆錢是用來給他娶妻生子的。哪知他說自己早已相中一名女子,要與她成親。郁衛(wèi)滿心喜歡,結(jié)果一打聽,那女子雖然生得美麗,但名聲不佳,不僅花錢如流水,還與幾個男子有著不清不楚的關(guān)系。郁衛(wèi)百般勸阻,結(jié)果今早二人就發(fā)生了沖突,公孫齊不念養(yǎng)育之恩,一口一個老匹夫,令他很是難受,借酒消愁時,見到老聃,想詢問自己的對錯,可又覺得沒法說出口。
老聃自然聽得出郁衛(wèi)此話的真假,對他有些同情,只是也覺得公孫齊應(yīng)該只是少年天性,本性并不壞,否則只要以惡仆欺主為名報官,以周禮的嚴(yán)明,郁衛(wèi)必然有大禍。他想了想,便勸道:“年輕人有自己的想法,作為長輩不該把自己的想法強(qiáng)加在他們身上,都心平氣和一些吧?!?
晚上,老聃正挑燈夜讀時,有人敲門。家人來報,說是一位叫公孫齊的年輕人來拜訪。老聃想了想,說:“今天太晚,就不見了,你讓他留下地址,明早我登門拜訪?!?nbsp;
第二天一早,老聃果然來到公孫齊家。郁衛(wèi)早已在門口等候了,他身旁站著兩名相貌酷似他的年輕男子,雖是仆人裝束,但體形健碩,英氣逼人。郁衛(wèi)說這是他的兩個兒子。兩個年輕人向老聃施禮。老聃見他們禮數(shù)周到,笑問:“你們可曾讀過書,可曾習(xí)過武?”
“回先生,我們沾了主人的光,識得幾個字,也練過些拳腳?!?
老聃很是滿意,夸贊了幾句。這時,公孫齊匆匆跑來,恭恭敬敬地施了一個禮,面帶羞愧地說:“昨天不知先生在酒鋪中,讓你見笑了。晚上回來才聽說是老聃先生,小子倍感羞愧,便想著連夜去請罪,卻沒想天色已晚,錯上加錯,萬望先生原諒?!崩像跣χ鴶[擺手,說:“不怪不怪,年輕人若無氣性,那國家也就失去朝氣了?!?
賓主落座后,郁衛(wèi)端來酒水,與兩個兒子在后面束手而立。閑聊幾句后,公孫齊嘆說:“先生,我自幼習(xí)文練武,并非兇橫之人,如今做出那失了禮數(shù)的事,都因我心中委屈啊。”
原來,公孫齊心中雖然十分感激郁衛(wèi)將自己養(yǎng)大,但隨著年齡的增長,對一些事情也有了自己的看法。在他看來,郁衛(wèi)之所以會撫養(yǎng)自己,是因為當(dāng)年父親公孫叔對他有恩在先,否則他沒了兩條胳膊,也就不會有后來開酒肆和托孤的事。
老聃點(diǎn)頭,說:“不錯,事有先后,我認(rèn)同?!?
公孫齊又說:“托孤之時,我家的產(chǎn)業(yè)還在,他成為家奴,可以說他是自愿的,也可以說他是受了我父母的錢財而賣身的?!?
身后的郁衛(wèi)滿臉委屈,想要開口辯解,但又不便開口。老聃再次點(diǎn)頭,說:“你這樣想也不無道理,畢竟沒有人證物證?!?
“之后,我家被抄,全靠他酒鋪買賣生活,這個我得認(rèn),那段時間確實(shí)太苦了,這也是我一直隱忍,沒有與他徹底翻臉的原因。但后來君王歸還了家業(yè),具體歸還了多少我卻不清楚,因為一直都是他管著的,而且,他說賬目已經(jīng)被燒了?!?
老聃用不解的目光看向郁衛(wèi)。郁衛(wèi)苦笑說:“公子,你八歲時在屋里玩火,險些釀成大禍,忘了嗎?”
“怎會那么巧,正好燒了賬目?”公孫齊冷笑道,又轉(zhuǎn)頭對老聃說:“這些過去的事真真假假,記憶也有所錯亂,不說也罷,但現(xiàn)在我已成年,他為何還拿著那筆財產(chǎn)?說什么擔(dān)心我揮霍無度,可那是我的,他憑什么橫加阻止?”
郁衛(wèi)早已淚流滿面,說:“先生,我就是想讓主人活得好一些,他還年輕,不知道世態(tài)險惡?!?
公孫齊向老聃施了一禮,說:“先生,主仆之間鬧成這樣,已無繼續(xù)下去的必要了,懇請先生為我作證,今日我便與他一家三口劃清界限,從此各不相干?!?
老聃又點(diǎn)頭,說:“確實(shí),同在一個屋檐下,主仆分心,是要分了。郁衛(wèi),家產(chǎn)是他的,自然是要分文不差地還他的,但公孫齊,郁衛(wèi)養(yǎng)大了你,這份恩情折價三百金如何?”公孫齊有些猶豫,說:“我愿給他五百金?!?
郁衛(wèi)有些幽怨地看了一眼老聃,他沒想到老聃竟然根本沒勸解,反而似乎還希望這個結(jié)果一般。只是事已至此,無力回天。當(dāng)下在竹簡上寫下解約文書,雙方立字畫押。老聃拿著契約,問:“我這當(dāng)證人寫上名字,這事可就成定局了,你們都想清楚了嗎?”郁衛(wèi)老淚縱橫,哽咽無語,公孫齊也有些失落,半晌,拱手道:“請先生落筆?!?
次日,老聃再去酒肆,郁衛(wèi)已經(jīng)是自由身了。郁衛(wèi)有些喝多了,埋怨老聃怎么不勸勸公孫齊,隨后他又苦笑起來,應(yīng)該是明白公孫齊主意已定,誰勸都沒用的。郁衛(wèi)老淚縱橫,說:“先生,如今壓在肩頭上的擔(dān)子沒了,為何我反而覺得活著沒有意義了?”老聃笑道:“怎么會沒有意義,你兩個兒子脫離奴籍,且文武雙全,日后必有成就,難道你不想活著看到他們風(fēng)光的時候?”郁衛(wèi)眼睛一亮,隨后又黯然下來,嘆道:“我那對兒子確實(shí)不錯,只是如何讓別人知道他們的才能呢?”老聃說:“城中正在募兵,你讓他們?nèi)竺嘈潘麄兒芸炀湍艹鋈祟^地的?!?
郁衛(wèi)相信老聃,便帶著兩個兒子去了募兵處。募兵的官長見二人相貌堂堂,又文武全才,當(dāng)場便任命為新兵隊正副隊長。待到新兵訓(xùn)練結(jié)束,老大已是十夫長了,老二卻因緣巧合做了幕僚。從此,二人一路攀升,數(shù)年后,老大已當(dāng)了將軍,老二則成了君主的心腹。
郁衛(wèi)雖然父憑子貴,卻還一直開著酒肆。這天,老聃來到酒肆,見郁衛(wèi)面帶愁色,問起原因。胡衛(wèi)嘆了口氣,說:“我見著公孫齊了?!?
原來,公孫齊手中有錢后,整日呼朋喚友,揮金如土,之后又迎娶了那名婦人。婦人奢靡成性,最愛攀比,時間一長,他囊中羞澀,不得不變賣家產(chǎn)。婦人不思反悔,反而埋怨公孫齊無能,最后更是唆使他變賣了房產(chǎn)。結(jié)果房子一賣,婦人拿著錢突然就消失了,公孫齊只得流落街頭,靠乞食為生。
老聃問:“聽你的意思,是準(zhǔn)備救濟(jì)他?”郁衛(wèi)為難地說:“給他錢財,難保他又會揮霍掉。先生,我想讓我家老二向君主舉薦他做官,這樣他既有了收入,也有了管束,你看可行否?”老聃微微一笑,說:“你都想到該怎么做了,又何必問我。”
過了一段時間,公孫齊突然來藏書閣拜訪老聃。一見面,公孫齊便倒頭就拜,口中稱道:“多謝先生活命之恩?!崩像踉尞惖貑枺骸澳阒x我作甚?”
公孫齊說自己流落街頭,生死一線時,郁衛(wèi)突然找到他,說前些天老聃看他街頭乞食,心中不忍,就讓自己的次子去君主那里舉薦他做官?,F(xiàn)在,君主已經(jīng)答應(yīng)了。官的品級雖然很小,但對公孫齊來說無疑是活命之恩,所以上任第一天,他便來拜謝老聃了。
顯然,郁衛(wèi)是不愿公孫齊心中有負(fù)擔(dān),便將功勞推給了老聃。老聃一笑,將事情的原本說了出來,又說:“你先前說郁衛(wèi)是先受了你父親之恩,才愿意收養(yǎng)你的,可他僅是一個釀酒的小官,你父親為何愿意救他?顯然,是他的人品和道德先打動了你父親的緣故。后來,你父親托孤,他自愿賣身為奴,這說明你父親并沒有看錯人。你看,你的錯誤就是沒想到這上面去啊。”
公孫齊聽罷,愣了半晌,隨即恭恭敬敬地行了弟子禮,說:“多謝先生指點(diǎn)?!?
老聃哈哈一笑,一揮袖子,公孫齊猛地發(fā)現(xiàn),自己竟還在家中,身邊坐著老聃。他一試酒杯,酒還是溫的,一時間茫然了,這是做了場夢?回過頭來,身后的郁衛(wèi)也是一臉茫然,顯然一時也不知這是現(xiàn)實(shí)還是夢境。
老聃一笑,說:“道生一,一生二,二生三,三生萬物,這個一是開始,也就是說,我們每向前走一步,就意味著會發(fā)生無數(shù)種可能,你們剛才看到的只是其中之一,如果愿意,我可以讓你們看到更多?!?
公孫齊連忙求饒,說后悔藥吃上一次就足夠了。隨后,他轉(zhuǎn)身向郁衛(wèi)跪拜,懇求他的諒解。郁衛(wèi)從夢中醒來,滿臉笑容地攙扶起他。
后來,郁衛(wèi)的兩個兒子脫離了奴籍,雖不似夢境中那般風(fēng)光,也自有一番造化。而公孫齊追隨老聃治學(xué),雖然沒有成為大賢,但老聃卻說他得了屬于他自己的道,是很了不起的。
再后來,老聃這種觀道的學(xué)問傳到了莊子那里,莊子更是將其提升到了一個更高的境界。
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(作者:吳宏慶)