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▲老子像
老聃因?yàn)閷W(xué)問(wèn)好,被周靈王任命為管理藏書(shū)的官員。這對(duì)老聃來(lái)說(shuō)是如魚(yú)得水,因?yàn)樗粌H可以接觸到更多的學(xué)問(wèn)了,而且京城人物駁雜,也給他提供了檢驗(yàn)自己學(xué)問(wèn)的機(jī)會(huì)。
城中有一家不起眼的小酒肆,掌柜的叫郁衛(wèi)。“郁”是酒的意思,衛(wèi)才是他的姓,老頭以前在宮中做過(guò)專司釀酒的“郁人”之職,有一次因?yàn)楹染普`事,被趕出了宮。后來(lái)他開(kāi)了這家酒肆,還是愛(ài)喝酒。老聃喜愛(ài)他活得率真,便經(jīng)常過(guò)來(lái)喝酒,有時(shí)店里不忙就請(qǐng)他作陪。郁衛(wèi)每次都喝得盡興,但酒醉心明白,酒錢(qián)是從沒(méi)少收。
這天,老聃又來(lái)到酒肆。大清早的,郁衛(wèi)已經(jīng)喝得兩眼茫然了,見(jiàn)了他,將他拉到桌前坐下,問(wèn):“先生,聽(tīng)說(shuō)你學(xué)問(wèn)很大,我想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。”老聃一聽(tīng)是問(wèn)學(xué)問(wèn),便正襟危坐,說(shuō):“請(qǐng)講。”郁衛(wèi)思量了半天,卻不知是喝糊涂了還是覺(jué)得問(wèn)題難以啟齒,最后嘆氣道:“算了算了,不說(shuō)了。”
老聃暗自好笑。正這時(shí),有個(gè)少年公子沖進(jìn)酒肆,手指郁衛(wèi)怒喝道:“老匹夫,你休要欺人太甚!”郁衛(wèi)一看來(lái)人,竟惶恐站立,恭恭敬敬地要施禮,那少年公子卻一步閃開(kāi),口中喝道:“老匹夫,少要惺惺作態(tài),我是特意來(lái)告訴你,你要還這樣惡仆欺主,我便去令尹府告你!”說(shuō)罷,便又氣沖沖地走了。
老聃不明就里,問(wèn)郁衛(wèi):“這年輕人是誰(shuí)?怎如此蠻橫?”郁衛(wèi)嘆道:“這便是我家主人公孫齊。”
原來(lái),郁衛(wèi)當(dāng)年在宮中喝酒誤事,險(xiǎn)些被君王砍去兩條胳膊,是大臣公孫叔替他求了情,才僅被趕出宮而已。郁衛(wèi)開(kāi)了這家酒肆后,公孫叔也多有關(guān)照。有一天,公孫叔夫妻突然抱著剛滿兩歲的兒子公孫齊來(lái)酒肆,說(shuō)自己得罪政敵,夫妻命不久矣,請(qǐng)他將公孫齊養(yǎng)大。郁衛(wèi)滿口答應(yīng),但婦人卻有些不放心,要他立下誓言,而作為報(bào)答,他們將把所有家業(yè)贈(zèng)送與他。郁衛(wèi)不愿趁人之危,但為了讓婦人放心,當(dāng)即發(fā)誓愿為家奴,將少主養(yǎng)大。
不久,公孫叔夫妻被害,府邸充公,好在郁衛(wèi)有這間酒肆,靠著這個(gè)營(yíng)生撫養(yǎng)公孫齊。郁衛(wèi)考慮到自己年過(guò)四旬,擔(dān)心死后無(wú)人照料孩子,于是娶了妻子,生了兩名家生子。那段時(shí)間很是難熬,好在后來(lái)新君上位,歸還了公孫叔的宅院及一部分財(cái)產(chǎn)。當(dāng)時(shí)公孫齊還年幼,自然是郁衛(wèi)保管了這筆財(cái)產(chǎn)。
公孫齊漸漸長(zhǎng)大,也越發(fā)不服管教,后來(lái)更是結(jié)識(shí)了一群浪蕩子弟,羨慕他們出手闊綽,揮金如土,便要求郁衛(wèi)歸還財(cái)產(chǎn)。郁衛(wèi)擔(dān)心他拿去揮霍,說(shuō)這筆錢(qián)是用來(lái)給他娶妻生子的。哪知他說(shuō)自己早已相中一名女子,要與她成親。郁衛(wèi)滿心喜歡,結(jié)果一打聽(tīng),那女子雖然生得美麗,但名聲不佳,不僅花錢(qián)如流水,還與幾個(gè)男子有著不清不楚的關(guān)系。郁衛(wèi)百般勸阻,結(jié)果今早二人就發(fā)生了沖突,公孫齊不念養(yǎng)育之恩,一口一個(gè)老匹夫,令他很是難受,借酒消愁時(shí),見(jiàn)到老聃,想詢問(wèn)自己的對(duì)錯(cuò),可又覺(jué)得沒(méi)法說(shuō)出口。
老聃自然聽(tīng)得出郁衛(wèi)此話的真假,對(duì)他有些同情,只是也覺(jué)得公孫齊應(yīng)該只是少年天性,本性并不壞,否則只要以惡仆欺主為名報(bào)官,以周禮的嚴(yán)明,郁衛(wèi)必然有大禍。他想了想,便勸道:“年輕人有自己的想法,作為長(zhǎng)輩不該把自己的想法強(qiáng)加在他們身上,都心平氣和一些吧。”
晚上,老聃正挑燈夜讀時(shí),有人敲門(mén)。家人來(lái)報(bào),說(shuō)是一位叫公孫齊的年輕人來(lái)拜訪。老聃想了想,說(shuō):“今天太晚,就不見(jiàn)了,你讓他留下地址,明早我登門(mén)拜訪。”
第二天一早,老聃果然來(lái)到公孫齊家。郁衛(wèi)早已在門(mén)口等候了,他身旁站著兩名相貌酷似他的年輕男子,雖是仆人裝束,但體形健碩,英氣逼人。郁衛(wèi)說(shuō)這是他的兩個(gè)兒子。兩個(gè)年輕人向老聃施禮。老聃見(jiàn)他們禮數(shù)周到,笑問(wèn):“你們可曾讀過(guò)書(shū),可曾習(xí)過(guò)武?”
“回先生,我們沾了主人的光,識(shí)得幾個(gè)字,也練過(guò)些拳腳。”
老聃很是滿意,夸贊了幾句。這時(shí),公孫齊匆匆跑來(lái),恭恭敬敬地施了一個(gè)禮,面帶羞愧地說(shuō):“昨天不知先生在酒鋪中,讓你見(jiàn)笑了。晚上回來(lái)才聽(tīng)說(shuō)是老聃先生,小子倍感羞愧,便想著連夜去請(qǐng)罪,卻沒(méi)想天色已晚,錯(cuò)上加錯(cuò),萬(wàn)望先生原諒。”老聃笑著擺擺手,說(shuō):“不怪不怪,年輕人若無(wú)氣性,那國(guó)家也就失去朝氣了。”
賓主落座后,郁衛(wèi)端來(lái)酒水,與兩個(gè)兒子在后面束手而立。閑聊幾句后,公孫齊嘆說(shuō):“先生,我自幼習(xí)文練武,并非兇橫之人,如今做出那失了禮數(shù)的事,都因我心中委屈啊。”
原來(lái),公孫齊心中雖然十分感激郁衛(wèi)將自己養(yǎng)大,但隨著年齡的增長(zhǎng),對(duì)一些事情也有了自己的看法。在他看來(lái),郁衛(wèi)之所以會(huì)撫養(yǎng)自己,是因?yàn)楫?dāng)年父親公孫叔對(duì)他有恩在先,否則他沒(méi)了兩條胳膊,也就不會(huì)有后來(lái)開(kāi)酒肆和托孤的事。
老聃點(diǎn)頭,說(shuō):“不錯(cuò),事有先后,我認(rèn)同。”
公孫齊又說(shuō):“托孤之時(shí),我家的產(chǎn)業(yè)還在,他成為家奴,可以說(shuō)他是自愿的,也可以說(shuō)他是受了我父母的錢(qián)財(cái)而賣(mài)身的。”
身后的郁衛(wèi)滿臉委屈,想要開(kāi)口辯解,但又不便開(kāi)口。老聃再次點(diǎn)頭,說(shuō):“你這樣想也不無(wú)道理,畢竟沒(méi)有人證物證。”
“之后,我家被抄,全靠他酒鋪買(mǎi)賣(mài)生活,這個(gè)我得認(rèn),那段時(shí)間確實(shí)太苦了,這也是我一直隱忍,沒(méi)有與他徹底翻臉的原因。但后來(lái)君王歸還了家業(yè),具體歸還了多少我卻不清楚,因?yàn)橐恢倍际撬苤模遥f(shuō)賬目已經(jīng)被燒了。”
老聃用不解的目光看向郁衛(wèi)。郁衛(wèi)苦笑說(shuō):“公子,你八歲時(shí)在屋里玩火,險(xiǎn)些釀成大禍,忘了嗎?”
“怎會(huì)那么巧,正好燒了賬目?”公孫齊冷笑道,又轉(zhuǎn)頭對(duì)老聃說(shuō):“這些過(guò)去的事真真假假,記憶也有所錯(cuò)亂,不說(shuō)也罷,但現(xiàn)在我已成年,他為何還拿著那筆財(cái)產(chǎn)?說(shuō)什么擔(dān)心我揮霍無(wú)度,可那是我的,他憑什么橫加阻止?”
郁衛(wèi)早已淚流滿面,說(shuō):“先生,我就是想讓主人活得好一些,他還年輕,不知道世態(tài)險(xiǎn)惡。”
公孫齊向老聃施了一禮,說(shuō):“先生,主仆之間鬧成這樣,已無(wú)繼續(xù)下去的必要了,懇請(qǐng)先生為我作證,今日我便與他一家三口劃清界限,從此各不相干。”
老聃又點(diǎn)頭,說(shuō):“確實(shí),同在一個(gè)屋檐下,主仆分心,是要分了。郁衛(wèi),家產(chǎn)是他的,自然是要分文不差地還他的,但公孫齊,郁衛(wèi)養(yǎng)大了你,這份恩情折價(jià)三百金如何?”公孫齊有些猶豫,說(shuō):“我愿給他五百金。”
郁衛(wèi)有些幽怨地看了一眼老聃,他沒(méi)想到老聃竟然根本沒(méi)勸解,反而似乎還希望這個(gè)結(jié)果一般。只是事已至此,無(wú)力回天。當(dāng)下在竹簡(jiǎn)上寫(xiě)下解約文書(shū),雙方立字畫(huà)押。老聃拿著契約,問(wèn):“我這當(dāng)證人寫(xiě)上名字,這事可就成定局了,你們都想清楚了嗎?”郁衛(wèi)老淚縱橫,哽咽無(wú)語(yǔ),公孫齊也有些失落,半晌,拱手道:“請(qǐng)先生落筆。”
次日,老聃再去酒肆,郁衛(wèi)已經(jīng)是自由身了。郁衛(wèi)有些喝多了,埋怨老聃怎么不勸勸公孫齊,隨后他又苦笑起來(lái),應(yīng)該是明白公孫齊主意已定,誰(shuí)勸都沒(méi)用的。郁衛(wèi)老淚縱橫,說(shuō):“先生,如今壓在肩頭上的擔(dān)子沒(méi)了,為何我反而覺(jué)得活著沒(méi)有意義了?”老聃笑道:“怎么會(huì)沒(méi)有意義,你兩個(gè)兒子脫離奴籍,且文武雙全,日后必有成就,難道你不想活著看到他們風(fēng)光的時(shí)候?”郁衛(wèi)眼睛一亮,隨后又黯然下來(lái),嘆道:“我那對(duì)兒子確實(shí)不錯(cuò),只是如何讓別人知道他們的才能呢?”老聃說(shuō):“城中正在募兵,你讓他們?nèi)?bào)名,相信他們很快就能出人頭地的。”
郁衛(wèi)相信老聃,便帶著兩個(gè)兒子去了募兵處。募兵的官長(zhǎng)見(jiàn)二人相貌堂堂,又文武全才,當(dāng)場(chǎng)便任命為新兵隊(duì)正副隊(duì)長(zhǎng)。待到新兵訓(xùn)練結(jié)束,老大已是十夫長(zhǎng)了,老二卻因緣巧合做了幕僚。從此,二人一路攀升,數(shù)年后,老大已當(dāng)了將軍,老二則成了君主的心腹。
郁衛(wèi)雖然父憑子貴,卻還一直開(kāi)著酒肆。這天,老聃來(lái)到酒肆,見(jiàn)郁衛(wèi)面帶愁色,問(wèn)起原因。胡衛(wèi)嘆了口氣,說(shuō):“我見(jiàn)著公孫齊了。”
原來(lái),公孫齊手中有錢(qián)后,整日呼朋喚友,揮金如土,之后又迎娶了那名婦人。婦人奢靡成性,最愛(ài)攀比,時(shí)間一長(zhǎng),他囊中羞澀,不得不變賣(mài)家產(chǎn)。婦人不思反悔,反而埋怨公孫齊無(wú)能,最后更是唆使他變賣(mài)了房產(chǎn)。結(jié)果房子一賣(mài),婦人拿著錢(qián)突然就消失了,公孫齊只得流落街頭,靠乞食為生。
老聃問(wèn):“聽(tīng)你的意思,是準(zhǔn)備救濟(jì)他?”郁衛(wèi)為難地說(shuō):“給他錢(qián)財(cái),難保他又會(huì)揮霍掉。先生,我想讓我家老二向君主舉薦他做官,這樣他既有了收入,也有了管束,你看可行否?”老聃微微一笑,說(shuō):“你都想到該怎么做了,又何必問(wèn)我。”
過(guò)了一段時(shí)間,公孫齊突然來(lái)藏書(shū)閣拜訪老聃。一見(jiàn)面,公孫齊便倒頭就拜,口中稱道:“多謝先生活命之恩。”老聃詫異地問(wèn):“你謝我作甚?”
公孫齊說(shuō)自己流落街頭,生死一線時(shí),郁衛(wèi)突然找到他,說(shuō)前些天老聃看他街頭乞食,心中不忍,就讓自己的次子去君主那里舉薦他做官。現(xiàn)在,君主已經(jīng)答應(yīng)了。官的品級(jí)雖然很小,但對(duì)公孫齊來(lái)說(shuō)無(wú)疑是活命之恩,所以上任第一天,他便來(lái)拜謝老聃了。
顯然,郁衛(wèi)是不愿公孫齊心中有負(fù)擔(dān),便將功勞推給了老聃。老聃一笑,將事情的原本說(shuō)了出來(lái),又說(shuō):“你先前說(shuō)郁衛(wèi)是先受了你父親之恩,才愿意收養(yǎng)你的,可他僅是一個(gè)釀酒的小官,你父親為何愿意救他?顯然,是他的人品和道德先打動(dòng)了你父親的緣故。后來(lái),你父親托孤,他自愿賣(mài)身為奴,這說(shuō)明你父親并沒(méi)有看錯(cuò)人。你看,你的錯(cuò)誤就是沒(méi)想到這上面去啊。”
公孫齊聽(tīng)罷,愣了半晌,隨即恭恭敬敬地行了弟子禮,說(shuō):“多謝先生指點(diǎn)。”
老聃哈哈一笑,一揮袖子,公孫齊猛地發(fā)現(xiàn),自己竟還在家中,身邊坐著老聃。他一試酒杯,酒還是溫的,一時(shí)間茫然了,這是做了場(chǎng)夢(mèng)?回過(guò)頭來(lái),身后的郁衛(wèi)也是一臉茫然,顯然一時(shí)也不知這是現(xiàn)實(shí)還是夢(mèng)境。
老聃一笑,說(shuō):“道生一,一生二,二生三,三生萬(wàn)物,這個(gè)一是開(kāi)始,也就是說(shuō),我們每向前走一步,就意味著會(huì)發(fā)生無(wú)數(shù)種可能,你們剛才看到的只是其中之一,如果愿意,我可以讓你們看到更多。”
公孫齊連忙求饒,說(shuō)后悔藥吃上一次就足夠了。隨后,他轉(zhuǎn)身向郁衛(wèi)跪拜,懇求他的諒解。郁衛(wèi)從夢(mèng)中醒來(lái),滿臉笑容地?cái)v扶起他。
后來(lái),郁衛(wèi)的兩個(gè)兒子脫離了奴籍,雖不似夢(mèng)境中那般風(fēng)光,也自有一番造化。而公孫齊追隨老聃治學(xué),雖然沒(méi)有成為大賢,但老聃卻說(shuō)他得了屬于他自己的道,是很了不起的。
再后來(lái),老聃這種觀道的學(xué)問(wèn)傳到了莊子那里,莊子更是將其提升到了一個(gè)更高的境界。
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(作者:吳宏慶)